Les textes et les documents français du XVIe siècle témoignent d’une intense activité théâtrale. Non seulement ils constituent une source capitale pour l’étude de la tradition médiévale (la grande majorité des farces est par exemple conservée dans des écrits du XVIe siècle), mais ils révèlent plusieurs expérimentations à la croisée d’influences européennes : création d’un théâtre à l’antique, développement de formes d’inspiration italienne, initiatives commerciales, évolution du statut du comédien, etc.
Or cette vie théâtrale entretient des liens étroits avec de nombreuses œuvres artistiques contemporaines. Comme l’ont montré Emile Mâle et les travaux parfois opposés qu’il a suscités, représentations théâtrales et arts visuels s’influencent réciproquement ; l’installation des comédiens italiens donne naissance au genre du portrait d’acteurs et introduit comme ailleurs en Europe de nouveaux motifs décoratifs.
A l’occasion de la publication de l’ouvrage Le théâtre à Paris au XVIe siècle de Guy-Michel Leproux (Institut d’histoire de Paris, 2017) et de la présentation de l’exposition Pathelin, Cléopâtre, Arlequin : les visages du théâtre dans la France de la Renaissance (Musée national de la Renaissance, Château d’Ecouen, 17 octobre 2018 – 29 janvier 2019), cette journée d’étude se propose donc de faire dialoguer les approches littéraires, historiques et esthétiques.
La journée d’étude sera suivie de la représentation dans le Grand Auditorium de Cléopâtre captive (1553) d’Etienne Jodelle, compagnie Oghma, mise en scène Charles di Meglio.