La Renaissance tient aujourd’hui une place essentielle dans le champ culturel et patrimonial occidental, considérée qu’elle est comme le temps la naissance de l’homme moderne, et comme une matrice identitaire de l’occident. En France, la Renaissance s’incarne dans quelques hauts lieux, tels les châteaux de la Loire ou le musée d’Ecouen, et dans de grandes opérations culturelles. Dans ce contexte, le patrimoine imprimé a également été interrogé, qu’il concerne des graveurs, l’imprimé, les métiers du livre ou la littérature. L’abondante production scientifique marque donc un premier jalon dans la construction, jamais réellement interrogée ni par les bibliothécaires, ni par le grand public, ni par les politiques, d’une pensée patrimoniale associée à la Renaissance.